Se hai mai pensato che la contraffazione fosse solo un problema di moda o accessori, pensa ancora. Recentemente, un'operazione congiunta tra la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e la Customs and Border Protection (CBP) ha portato al sequestro di oltre 1,4 milioni di unità di sigarette elettroniche non autorizzate, tra cui il marchio Elf Bar, il più utilizzato tra i giovani consumatori di sigarette elettroniche secondo il National Youth Tobacco Survey 2023.
L'operazione, durata tre giorni, ha sventato la distribuzione sul mercato statunitense di circa 1,4 milioni di unità di sigarette elettroniche illegali, con un valore stimato di oltre $18 milioni. Ma cosa rende quest'operazione così significativa?
La lotta contro le sigarette elettroniche illegali
Il Commissario della FDA, Robert M. Califf, M.D., ha dichiarato: "La FDA è impegnata a continuare a contrastare il flusso di sigarette elettroniche illegali negli Stati Uniti. Aziende senza scrupoli cercano in tutti i modi di introdurre prodotti del tabacco non autorizzati e allettanti per i giovani nel paese. La FDA rimarrà vigile e, insieme ai nostri partner federali, fermerà queste importazioni prima che finiscano nelle mani dei giovani del nostro paese."
L'operazione di successo
L'operazione congiunta è stata condotta presso un sito di ispezione delle merci presso l'Aeroporto Internazionale di Los Angeles, dove il team ha esaminato le spedizioni in arrivo alla ricerca di articoli potenzialmente violativi. Prima dell'operazione triennale, il team ha lavorato per mesi per esaminare le fatture di spedizione, identificare spedizioni in arrivo potenzialmente violative e completare altre indagini che hanno portato a questa operazione di successo.
Le marche coinvolte
Tra le marche sequestrate, oltre a Elf Bar, ci sono anche prodotti EB Create, Lost Mary, Funky Republic, RELX Pod e IPLAY Max, tra gli altri. Molte di queste sigarette elettroniche non autorizzate sono state dichiarate intenzionalmente in modo errato come giocattoli o scarpe, con valori dichiarati incorretti, nel tentativo di eludere dazi e rilevamento.
L'importanza della conformità
Brian King, Ph.D., M.P.H., direttore del Center for Tobacco Products della FDA, ha avvertito: "Coloro che cercano senza vergogna di contrabbandare sigarette elettroniche illegali, in particolare quelle allettanti per i giovani, dovrebbero fare attenzione all'annuncio di oggi. Le agenzie federali sono sulle tracce e non esiteranno a intervenire. Il valore significativo di questi prodotti sequestrati è anche un monito a questi attori disonesti che il loro tempo e denaro sarebbero meglio spesi nel rispettare la legge."
Azioni della FDA
La FDA adotta un approccio completo alla conformità e all'applicazione delle leggi sui prodotti del tabacco, prendendo provvedimenti contro coloro che violano la legge lungo la catena di approvvigionamento, inclusi produttori, importatori, distributori e rivenditori. A dicembre 2023, la FDA ha autorizzato 23 prodotti e dispositivi per sigarette elettroniche con aroma di tabacco che possono essere legalmente venduti negli Stati Uniti.
Conclusioni
Questa operazione di successo rappresenta un duro colpo contro le sigarette elettroniche illegali, particolarmente quelle che mirano ai giovani. La FDA continua a prendere provvedimenti contro chiunque sia coinvolto nella produzione, distribuzione, importazione e/o vendita di sigarette elettroniche non autorizzate, specialmente quelle più allettanti per i giovani. La lotta contro la contraffazione non è solo una questione di economia, ma una questione di salute pubblica.
Glossario Tecnico
- FDA: Food and Drug Administration
- CBP: Customs and Border Protection
- NYTS: National Youth Tobacco Survey
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